Poivrons et piments en septembre : récolter, faire mûrir en intérieur ou hiverner la plante ?

La mi-septembre, c'est un drôle de moment dans le potager surélevé.

Les tomates sont presque finies. Les courgettes ont l'air épuisées. Mais les poivrons et les piments sont encore chargés — souvent avec un mélange de fruits rouges, orangés et obstinément verts. Et la première vraie nuit froide a peut-être déjà eu lieu.

Alors, que faire ?

Pourquoi les poivrons et les piments n'aiment pas le froid

Les poivrons et les piments sont originaires d'Amérique centrale. Ils aiment la chaleur. En dessous de dix degrés Celsius, leur croissance s'arrête presque ; en dessous de cinq degrés, ils commencent à souffrir — même sans gel. Un gel à zéro degré les détruit instantanément.

Voilà ce qui les distingue des tomates, des courges ou du chou : les poivrons réagissent au froid bien avant le gel. Une nuit à quatre degrés ne les abîme pas visuellement — mais elle stresse la plante, et les fruits n'accumuleront presque plus de sucres après ça.

C'est pourquoi il faut agir maintenant.

Décision : quand est-ce que je récolte ?

Quelques règles générales pour nos régions :

Récolte immédiate si :

• Des températures nocturnes inférieures à huit degrés sont prévues
• Les fruits commencent à se colorer (rouge qui pointe, orange qui transparaît)
• Tu vis en altitude ou ton potager est exposé au vent

On peut encore attendre si :

• Les sept prochains jours annoncent des minimales constamment au-dessus de douze degrés
• Les fruits sont encore très jeunes et petits — à l'extérieur ils ne progresseront plus
• Ton emplacement est abrité et chaud (exposition sud, microclimat urbain)

Les poivrons verts déjà bien formés mûrissent parfaitement en intérieur. Les tout petits n'auront probablement pas le temps.

Faire mûrir les poivrons verts en intérieur

Ça marche très bien — et beaucoup de jardiniers ne le savent pas.

Prends les poivrons verts bien formés (fermes, sans taches molles ni pourriture), pose-les sur un plan de travail à température ambiante. Pas besoin de soleil direct, pas de truc particulier. Ils continuent à mûrir.

Délai : Dix jours à trois semaines, selon la variété et le degré de maturité. Vérifie chaque jour. Dès que la couleur change et que la peau cède légèrement sous le doigt : on mange.

Les piments mûrissent encore plus vite en intérieur — parfois en quelques jours seulement. Des piments rouges pas encore tout à fait colorés peuvent simplement être posés sur un linge dans une pièce lumineuse.

Ce qui ne fonctionne pas : les tout petits poivrons encore très durs. Laissés en intérieur, ils ramollissent et moisissent sans jamais mûrir. Compostez-les.

Vaut-il la peine de faire hiverner la plante ?

Oui. Souvent même beaucoup.

Les poivrons et les piments sont des plantes vivaces — dans leur région d'origine, elles vivent pendant des années, parfois des décennies. Chez nous, on les traite comme des annuelles, mais ce n'est pas une obligation.

Un plant de poivron hiverné est productif beaucoup plus tôt la saison suivante qu'un jeune plant. Il dispose d'un système racinaire plus développé, sort de dormance plus tôt et peut porter plus de fruits. Pour les variétés rares de piments, faire hiverner vaut doublement la peine.

Quand hiverner a du sens :

• La variété est rare, coûteuse ou les graines ont été achetées exprès
• La plante est saine et a bien produit
• Tu as de la place sur un rebord de fenêtre ou dans une pièce fraîche et lumineuse

Quand ce n'est pas la peine :

• La plante a des parasites (acariens, pucerons) — ils hiberneront avec elle
• La plante est faible ou ligneuse sans nouvelles pousses saines
• Tu n'as pas d'emplacement adapté — la lumière est indispensable

Préparer la plante

Moment : Maintenant, en septembre, avant que les températures ne descendent sous huit degrés.

1. Déterrer délicatement la plante du bac ou la sortir de son pot.
2. Tailler sévèrement — à environ un tiers de sa hauteur. C'est radical, mais nécessaire. La plante a besoin de ça pour entrer en dormance correctement.
3. Rempoter dans un terreau bien drainant, dans un pot pas trop grand. Les poivrons aiment être un peu à l'étroit.
4. Vérifier les parasites avant de rentrer la plante. Inspecter soigneusement le dessous des feuilles restantes.

Passer l'hiver

Les poivrons hivernent mieux dans un endroit frais et lumineux : dix à quinze degrés, aussi peu d'air chauffé que possible, un rebord de fenêtre lumineux. Une cave est trop sombre ; un salon chauffé est trop sec.

Arrosage : Très peu. La plante est au repos. Un petit peu tous les dix à quatorze jours — le terreau doit rester à peine humide, jamais détrempé. L'excès d'eau tue rapidement les poivrons en hiver.

À partir de la mi-mars, quand les jours s'allongent, la plante repartira d'elle-même. C'est seulement à ce moment qu'on augmente l'arrosage et qu'on commence à l'habituer à l'extérieur — mais seulement quand il fait vraiment chaud.

Ce que fait Madame Schneider

Madame Schneider a cultivé son premier plant de piment dans le potager cette année — un « Lemon Drop », acheté comme jeune plant dans un magasin bio en mai. De petites cosses jaune vif, assez piquantes.

Elle a demandé si elle pouvait simplement jeter la plante à l'arrivée de l'automne.

Non.

Le Lemon Drop va maintenant sur le rebord de sa fenêtre de cuisine. Au printemps, il sortira à nouveau. Dans deux ans, quand il sera bien établi, Madame Schneider aura plus de piments qu'elle ne sait quoi en faire.

🦔 Stachi