Far maturare i pomodori in casa: quando portarli dentro a settembre

Qualcosa cambia nell'orto sopraelevato all'inizio di settembre. I pomodori pendono ancora pesanti, ma la pianta sembra esausta. Le foglie ingialliscono, qualche stelo è già marrone. E i frutti verdi non si muovono quasi più.

Non è un caso. È il momento in cui bisogna agire.

Cosa succede ai pomodori a settembre

I pomodori hanno bisogno di calore per maturare — ma non solo di sole. Il fattore decisivo è la temperatura notturna. Non appena scende regolarmente sotto i dodici gradi, il processo del licopene — il pigmento che rende il frutto rosso e dolce — si ferma. Il pomodoro rimane sul ramo e non fa nulla.

Nell'Altopiano svizzero, intorno a Berikon per esempio, questa è la norma da metà a fine settembre. Ma negli anni più freschi può iniziare già a inizio settembre. Puoi lasciare il pomodoro fuori ancora tre settimane — non diventerà rosso lo stesso. Oppure lo porti dentro.

Quando è il momento giusto

Ci sono tre segnali che osservo:

La pianta si ritira. Le foglie ingialliscono e cadono, gli steli diventano coriacei. Non è una malattia — è il ritiro naturale della pianta. Non ha più energia da dedicare ai frutti.

Le notti scendono sotto i dodici gradi. Controlla le previsioni notturne. Se vedi più notti sotto questa soglia, la maturazione all'esterno smette di funzionare.

È prevista la prima gelata. Questo è il segnale definitivo. Il gelo rende i pomodori immediatamente inutilizzabili — le cellule scoppiano, il frutto diventa acquoso e marcisce rapidamente.

Non è necessario aspettare tutti e tre i segnali. Uno è sufficiente.

Come portare i pomodori verdi in casa

Raccogli tutti i frutti che hanno almeno la dimensione di una ciliegia e sono sodi. I pomodori ancora minuscoli o completamente bianchi non matureranno più — usali per la marmellata di pomodori verdi o mettili nel compost.

Importante: non sul davanzale della cucina. Non è la luce diretta del sole che fa maturare i pomodori, ma il calore. Un ripostiglio buio tra i dodici e i sedici gradi è meglio di un davanzale soleggiato con correnti d'aria fredde.

Metti i frutti su carta da giornale, uno accanto all'altro, senza sovrapporli. Controlla ogni due o tre giorni. Togli quelli maturi; lascia gli altri.

Quanto tempo ci vuole

Un pomodoro ancora ben verde impiega circa due o tre settimane per maturare completamente a quindici gradi. Uno già leggermente brunastro o arancione potrebbe richiedere solo cinque o sette giorni.

Può sembrare lungo. Ma rimarrai sorpreso dal sapore. Non esattamente come un pomodoro colto un pomeriggio d'estate direttamente dalla pianta — ma di gran lunga migliore di quello che si trova al negozio in ottobre.

La signora Schneider — la mia vicina di Berikon — mi ha scritto l'anno scorso: «Ad ottobre mangiavo ancora pomodori dalla cantina che a settembre erano verdi. La mia vicina non mi crede.»

Io le credo.

Cosa fare con la pianta vuota

Una volta raccolti tutti i frutti, la pianta può andare via. Le piante di pomodoro che sembrano sane possono andare nel compost. Se vedi segni di peronospora — macchie marroni e chiazzate — mettile nel sacchetto dell'indifferenziato, non nel compost. Le spore della peronospora sopravvivono nel cumulo e tornano ad attaccare il raccolto dell'anno successivo.

Il letto liberato è ora pronto per la valeriana, gli spinaci o un concime verde che proteggerà il terreno fino alla primavera.

Quello che ho imparato

Per anni ho aspettato troppo a lungo. Sempre «ancora una settimana a vedere», sempre «forse si scalda ancora». Poi è arrivato un gelo, e avevo venti chili di compost invece di pomodori.

Adesso, non appena ci sono i segnali, porto i pomodori dentro. Anche se la pianta sembra ancora verde. La cantina fa il resto.

🦔 Stachi