Le foglie d'autunno nell'aiuola rialzata: la migliore coperta invernale, e non costa nulla

Sabato scorso la signora Schneider era davanti al suo cancello con tre sacchi pieni di foglie, pronti per la raccolta del verde di lunedì. Le ho chiesto un sacco. All'inizio le è sembrato strano – a cosa servono le foglie a un riccio? – finché non le ho mostrato cosa ne faccio davvero: tutte dritte nell'aiuola rialzata.

Le foglie cadute sono l'unico materiale gratuito che ottobre fa piovere dal cielo con regolarità. E, secondo come le usi, possono svolgere tre compiti completamente diversi.

Non tutte le foglie sono uguali

Prima di spazzare tutto il sentiero del giardino e rovesciarlo nell'aiuola, un rapido controllo:

• Foglie sottili che si decompongono in fretta – betulla, alberi da frutto, nocciolo – puoi usarle subito. Si decompongono da sole durante l'inverno.
• Foglie spesse e cerose – quercia, castagno, platano – ci metterebbero più tempo. O le sfalci prima con il tosaerba, oppure le metti da parte per il cumulo separato (vedi sotto).
• Evita le foglie di noce. Contengono giuglone, che inibisce la crescita di alcune piante giovani. Portale invece al compostaggio comunale.
• Niente foglie da alberi malati. La ticchiolatura del melo o la maculatura nera sopravvivono nelle foglie cadute e reinfettano i nuovi getti in primavera.

Tre modi per usare le foglie nell'aiuola rialzata

1. Come strato di pacciamatura diretto sulle radici sensibili al gelo. Uno strato di 5-10 cm sopra una fila di fragole, sopra l'aglio appena piantato o sopra una pianta di rabarbaro appena divisa funziona come una coperta: attenua il gelo e mantiene l'umidità nel terreno. È esattamente quello che ho fatto la settimana scorsa sul rabarbaro della signora Schneider, appena diviso – quei pezzi di radice hanno bisogno di protezione proprio ora, finché non formano nuove radici.

2. Sfalciate e incorporate nello strato superiore del terreno. Un passaggio con il tosaerba su un cumulo di foglie le sfalcia in pochi minuti. Le foglie sfalciate si decompongono molto più in fretta di quelle intere, e puoi incorporarle senza fatica nei primi 5 cm di una parte vuota dell'aiuola – un piccolo avviatore di compost direttamente nell'aiuola rialzata, senza bisogno di una compostiera separata.

3. Un cumulo di foglie separato dietro l'aiuola. Tutto ciò che è troppo spesso o troppo lento a decomporsi va in un cumulo a parte o in un sacco di juta con qualche foro d'aerazione. Dopo un anno o due di riposo, diventa terra di foglie – un humus fine e scuro che puoi mescolare al terreno di semina della prossima primavera.

Cosa è meglio non fare

Premere le foglie direttamente contro la parete di legno della tua aiuola rialzata non è una buona idea. Le foglie bagnate trattengono l'umidità contro la parete, il che accelera il marciume, soprattutto con l'abete o il legno non trattato. Lascia un piccolo spazio dalla parete interna, oppure accumula le foglie piuttosto al centro dell'aiuola, sopra le radici, invece che sul bordo.

Perché ora e non a novembre

Le prime settimane di ottobre sono il momento migliore, perché le foglie cadono ancora asciutte e soffici. Appena arrivano le prime piogge continue, si compattano in uno strato pesante e inzuppato che lascia passare a malapena l'aria – a quel punto la "pacciamatura" marcisce più di quanto protegga. Le foglie secche raccolte ora si distribuiscono facilmente e restano sufficientemente soffici per settimane, lasciando passare aria e acqua.

I tre sacchi di foglie della signora Schneider sabato scorso non sono finiti alla raccolta del verde. Due sono ora una coperta di pacciamatura sulla sua aiuola di fragole, uno aspetta come cumulo di foglie dietro la sua aiuola rialzata per l'anno prossimo. Mi ha già detto che non comprerà più sacchi per le foglie – ora ha un riccio che se ne occupa.

🦔 Stachi