Pacciamare bene l'orto rialzato: paglia o erba tagliata — e quanto sottile

Ho contato gli annaffiatoi per due estati. Un cassone pacciamato, il cassone accanto della stessa misura lasciato nudo. Quello nudo voleva acqua quasi il doppio delle volte. Da allora non lascio più i miei cassoni scoperti.

Pacciamare è il miglior lavoro da giardino pigro che conosca. Metti qualcosa di asciutto sulla terra, e la terra ti ringrazia per tutta l'estate.

Perché pacciamo

La terra nuda sotto il sole di luglio è una macchina per l'evaporazione. L'acqua che versi la sera è già a metà svanita a mezzogiorno. Uno strato di pacciame fa tre cose insieme:

• Tiene l'umidità in basso, dove sono le radici. Da me, all'incirca metà delle annaffiature con uno strato di 5 cm.
• Frena le erbacce, perché la luce non arriva più al terreno.
• Tiene ferma la terra sotto la pioggia forte, invece di lasciarla schizzare via e incrostarsi.

Chi ti ringrazia di più sono i grandi bevitori: il pomodoro, la zucchina, il cetriolo e la zucca. Hanno sete nel pieno dell'estate, e il pacciame è il loro serbatoio d'acqua.

Paglia o erba tagliata — funzionano entrambe

Mi chiedono spesso quale sia il materiale migliore. Risposta: quello che ti procuri gratis.

La paglia è la mia preferita per i cassoni grandi. Sta soffice, lascia passare l'aria, si decompone lentamente e non ammuffisce quasi mai. Un contadino a meno di due chilometri da me, a Berikon, mi vende una balla piccola per circa 3 franchi. Una balla mi pacciama due estati intere. Attenzione: che sia paglia, non fieno — il fieno ti scarica un carico di semi d'erba nel cassone, e poi diserbi fino a settembre.

L'erba tagliata è il classico per chi ha un prato. Gratis, ricca di azoto, nutre perfino la terra mentre si decompone. Ma ha un tranello, e porta dritto al paragrafo più importante.

L'errore che ammuffisce di sicuro: troppo spesso

La mia vicina, Frau Schneider, l'anno scorso ha rovesciato tutta l'erba tagliata in una volta sul cassone. Dieci centimetri di erba fresca e bagnata. Dopo una settimana puzzava di marcio, sotto c'era un tappeto viscido e ammuffito, e la terra non respirava più.

L'erba tagliata va messa sottile. L'erba fresca è bagnata e densa, si compatta in uno strato ermetico e marcisce invece di asciugarsi. La mia regola:

• L'erba tagliata, al massimo 2 cm alla volta, e meglio lasciarla appassire un giorno prima.
• Meglio uno strato sottile ogni pochi giorni che un mucchio in una volta.
• La paglia può essere più spessa, 5 cm vanno bene, perché sta soffice per natura.

Frau Schneider quest'anno pacciama di nuovo con l'erba. Solo sottile come la mano. Non odora di niente, e le sue zucchine fruttificano come mai prima.

Quando pacciamo

Non troppo presto nell'anno. La terra fredda di primavera vuole prima scaldarsi al sole, e uno strato di pacciame la tiene fredda. Aspetto che il terreno sia caldo e le piante alte una spanna — da me di solito da metà a fine maggio.

E pacciamare sempre su terra umida, mai su terra secca come la polvere. Il pacciame conserva lo stato di ciò che c'è sotto. Mettilo su terra secca e resta secca, perché la tua acqua resta impigliata nello strato. Quindi: prima annaffia bene, poi pacciama.

Il trucco anti-annaffiatura che funziona meglio da me: spostare un attimo di lato lo strato di pacciame, annaffiare la terra nuda, rimettere il pacciame. Così l'acqua va dritta alla radice invece di evaporare a metà nello strato. Come lo combino con il ritmo estivo è in annaffiare in estate, e se lo vuoi davvero senza fatica, abbina il pacciame a un impianto a goccia — l'acqua scorre allora sotto il pacciame, e tu non fai quasi più niente.

Cosa è meglio evitare

• Niente erba fresca trattata con diserbante. Quella roba migra nelle tue verdure.
• Niente strato spesso contro il fusto. Una larghezza di dito di distanza dal gambo, altrimenti il punto d'attacco marcisce.
• Niente fieno al posto della paglia — l'ho già detto, ma vale la pena ripeterlo.

Cosa ne fa Erntezeit

Tu mi dici cosa c'è nel tuo cassone, e io ti dico quali sono i candidati assetati che dal pacciame guadagnano di più — pomodoro, zucchina, cetriolo, zucca finiscono allora in cima. E il calendario ti ricorda a inizio estate che la terra è ormai abbastanza calda per pacciamare. Gratis per un cassone.

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A proposito, perché i miei cetrioli a volte diventavano amari anche se annaffiavo con costanza — anche quella era una faccenda d'acqua, da leggere in cetrioli amari. Il pacciame ha aiutato pure lì. Umidità regolare, pianta contenta.

🦔 Stachi