Il cavolo riccio nell'orto sopraelevato: piantarlo adesso a settembre

C'è un ortaggio che nel letto sopraelevato è al suo meglio esattamente quando quasi tutto il resto ha smesso di crescere.

Il cavolo riccio (kale).

Ha bisogno del gelo. Non nonostante il freddo — grazie ad esso. Le basse temperature trasformano gli amidi delle foglie in zuccheri. Prima del gelo: amaro e coriaceo. Dopo il gelo: dolce, quasi con sentori di nocciola. Non è marketing. È chimica.

E settembre è l'ultimo momento sensato per metterlo a dimora.

Perché settembre e non prima

Il cavolo riccio si semina o si trapianta classicamente a giugno o luglio. È la strada normale.

Ma a giugno molti giardinieri sono ancora nel pieno dell'estate — pomodori, cetrioli, zucchine. Non c'è spazio. Nessun problema. Se compri piantine di kale adesso, a metà settembre, e le metti in terra, hai ancora ampio tempo per un buon raccolto autunnale.

Le piante crescono più lentamente rispetto all'estate. Ma crescono. E da ottobre, quando le notti si rinfrescano, le foglie cambiano. Il primo vero gelo — di solito tra metà ottobre e inizio novembre nella regione dell'Altopiano svizzero — fa tutta la differenza.

Cosa NON fare: seminare il cavolo riccio adesso da seme. È troppo tardi per una semina diretta. Compra piantine pronte da mettere a dimora in vivaio o al mercato.

Quale varietà per l'orto sopraelevato

La maggior parte dei vivai propone alcune varietà comuni. Per gli orti sopraelevati consiglio tipi compatti che non diventino troppo grandi:

Cavolo nero (kale lacinato) — foglie lunghe, verde quasi nero. Sapore dolce e terroso. Molto resistente al freddo.

Westländischer Winter — compatto, affidabile, buona resa anche in poco spazio.

Kale rosso russo — foglie più tenere, leggermente rossastre in autunno, sapore più delicato. Bellissimo nell'orto.

Per un metro quadro di orto sopraelevato bastano due o tre piante. Il cavolo riccio diventa grande — da sessanta a novanta centimetri d'altezza, quasi altrettanto in larghezza.

Come trapiantarlo

Preparare il terreno: Il cavolo riccio è una pianta molto esigente in termini di nutrienti. Vuole un terreno ricco. Se il tuo orto è in uso da un po', incorpora una manciata di compost maturo prima di piantare.

Messa a dimora: Scava una buca leggermente più profonda della zolla. Metti la pianta in modo che le foglie più basse siano appena sopra il suolo. Piantare un po' più in profondità rispetto al vaso di partenza stabilizza meglio la pianta.

Distanza: Almeno cinquanta centimetri tra le piante. Sessanta-settanta è ancora meglio. Il cavolo riccio ha bisogno di circolazione d'aria.

Annaffiatura iniziale: Generosa ma senza impaludare. Mantenere leggermente umido nelle prime due settimane, finché la pianta non si è ben radicata. Dopodiché le piogge autunnali di solito ci pensano loro.

Cosa raccoglierai da ottobre a dicembre

Il cavolo riccio non richiede quasi nessuna attenzione. Sta lì e basta.

Da ottobre: Raccogli le foglie dall'esterno verso l'interno. Non prelevare mai più di un terzo delle foglie alla volta — la pianta deve continuare a crescere. Inizia con le foglie più esterne e più scure. Proteggi il cuore in crescita.

Dopo il primo gelo: La qualità del raccolto migliora notevolmente. Le foglie diventano più morbide, più dolci, più aromatiche. È il momento che stavi aspettando.

A dicembre: Nelle zone più miti (zona 7–8, come l'Altopiano svizzero) il cavolo riccio continua a crescere fino a dicembre. Un telo di tessuto non tessuto prolunga ancora un po' la stagione.

Il limite: Il cavolo riccio sopravvive raramente a meno quindici gradi. Meno dieci, se si riscalda presto di nuovo — ce la fa. Nella maggior parte delle zone di chi legge questo articolo, non è un problema.

Perché il cavolo riccio è sottovalutato

La signora Schneider, vicina di Berikon (ZH), non aveva nessun interesse per il cavolo riccio da anni. «È roba da dieta», diceva.

Poi a novembre ha assaggiato del cavolo riccio appena raccolto dall'orto di una vicina. Saltato brevemente in olio d'oliva con aglio e limone. Un boccone e la conversazione era chiusa.

Il cavolo riccio da orto a novembre non è la stessa cosa degli spinaci di kale surgelati del supermercato. È un'esperienza completamente diversa.

Quello che faccio di solito con il kale fresco: tre o quattro foglie dal bac, strappate grossolanamente, saltate un minuto nell'olio d'oliva con aglio. Sale, limone. Fine. Nessuna lunga cottura necessaria.

Un ultimo pensiero

L'orto a settembre sembra stia concludendo. I pomodori sono finiti. Le zucchine anche. Ma non è una fine — è una transizione.

Il cavolo riccio è fatto esattamente per questa transizione. Ha bisogno di ciò che offre l'autunno: frescura, pioggia, gelo. Se la cava da solo, a patto che lo si pianti.

Questo pomeriggio. Venti minuti.

🦔 Stachi