Seminare spinaci in agosto — raccolta in autunno e inverno

La signora Schneider mi ha scritto a ottobre: «Il mio orto sopraelevato è completamente vuoto. Non c'è niente. Pensavo che la stagione fosse finita.»

Era fine ottobre — esattamente il momento in cui gli spinaci avrebbero potuto stare nel suo orto, pronti per il raccolto, se li avesse seminati ad agosto. Aveva chiuso mentalmente la stagione prima che fosse davvero finita.

Succede più spesso di quanto si pensi.

Perché agosto è la finestra giusta

Gli spinaci salgono a seme in estate per due ragioni combinate: troppa luce e troppo caldo. Chiunque abbia seminato spinaci in aprile e si sia ritrovato con un maggio caldo conosce il risultato — dopo due settimane il centro spara in alto, le foglie rimpiccioliscono e tutto diventa amaro.

A fine agosto, questo cambia. Le giornate scendono sotto le 14 ore. A Zurigo, il 24 agosto, siamo già a 13 ore e mezza di luce. Le notti si raffreddano. Gli spinaci si rilassano e mettono la loro energia nelle foglie invece di correre verso i semi.

La finestra di semina sull'Altopiano svizzero: grossomodo da metà agosto a inizio settembre. Sopra i 600 metri, anticipa il limite di una settimana o due.

Come seminare

Semina diretta, un centimetro di profondità. I semi degli spinaci sono abbastanza grandi da essere posizionati uno ad uno — uno ogni cinque-sette centimetri. Dirada a dieci centimetri una volta germogliati. I diradamenti si mangiano benissimo.

In alternativa, semina fitto a tre centimetri e dirada dopo due settimane. Io procedo così perché la percentuale di germinazione degli spinaci non è sempre perfetta e preferisco partire un po' più denso.

Distanza tra le file: 20-25 centimetri. Gli spinaci restano bassi e non hanno bisogno di molto spazio laterale.

Quattro-cinque giorni per la germinazione a 15–20 °C di temperatura del suolo. A fine agosto è quasi garantito.

Di cosa ha bisogno

Umidità costante durante la germinazione. Dopodiché gli spinaci sono poco esigenti — una volta al giorno finché le temperature non scendono, poi ogni due-tre giorni da ottobre in poi.

Per un raccolto autunnale non ha quasi bisogno di concime. Un orto riempito di compost è sufficiente. Se semini nello spazio lasciato da pomodori o zucchine, una piccola manciata di compost fresco al momento della semina va benissimo.

Le lumache: un problema, ma meno grave che con il pak choi. Gli spinaci hanno foglie più spesse. Spargi comunque lumachicida al momento della semina e ripeti dopo la prima pioggia autunnale.

Il gelo? Nessun problema

Questo è il pregio migliore degli spinaci autunnali: reggono il gelo fino a meno dieci gradi senza protezioni. Non è un errore di battitura. Meno dieci.

In caso di gelo duro e prolungato sotto i meno cinque, un velo leggero aiuta — ma come prolungatore di raccolta, non come misura di sopravvivenza. La pianta ce la fa anche senza; basta aspettare che si scongeli prima di raccogliere.

A Bergamo, ad esempio, gli spinaci autunnali resistono senza protezione fino a metà dicembre. Con un solo velo di tessuto non tessuto arrivo ai primi di gennaio.

Quando e come raccogliere

Intorno alle sei settimane dalla semina, controlla se le foglie sono pronte — almeno otto-dieci centimetri, verde intenso, piccioli ancora teneri.

Raccolgo sempre prima le foglie esterne e lascio la rosetta centrale. La pianta continua a crescere e dà un secondo, anche terzo raccolto. Funziona fino a quando non arriva il gelo duro.

In alternativa, taglia tutta la pianta tre-cinque centimetri sopra il suolo. Molte varietà ricrescono — così ho ottenuto una seconda ondata a novembre.

Cosa fa la signora Schneider adesso

Semina questa settimana. Due file in semina diretta, nel mezzo dell'orto, dove le zucchine sono state tolte. Una fila di valeriana accanto — ancora più resistente degli spinaci, riempie l'orto fino al cuore dell'inverno.

Il suo ultimo messaggio: «Pensavo davvero che a fine agosto fosse troppo tardi. Non sapevo che l'orto potesse andare avanti ancora quattro mesi.»

Quattro mesi. Con due file seminate e un velo.

Se hai il tuo piano annuale in Erntezeit, vedi esattamente quale spazio si libera dopo le tue colture estive e quali varietà autunnali si adattano — gli spinaci appaiono automaticamente come coltura successiva suggerita.

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🦔 Stachi